El corazón de Angola: la devoción a Mamã Muxima
Más de cuatro siglos de fe ininterrumpida a orillas del río Kwanza
Un nombre que lo dice todo
En kimbundu, una de las principales lenguas nacionales de Angola, Muxima significa «corazón». Y «Mamã Muxima» — Madre del Corazón — es el nombre con el que los angoleños llaman cariñosamente a la Virgen, queriendo resaltar que María es madre que acoge en su corazón las peticiones de todos sus hijos. La imagen tiene además un rasgo singular: en lugar de llevar al Niño en brazos, junta las manos en el regazo, en actitud de escucha y acogida.
El Santuario de Nossa Senhora da Conceição da Muxima se encuentra a orillas del río Kwanza, el más grande de Angola, a unos 130 kilómetros de Luanda. Construido en 1599, en 1924 fue declarado monumento nacional y desde 1996 está inscrito en la lista indicativa de la UNESCO a la espera de ser reconocido como Patrimonio Mundial de la Humanidad.
Una fe que sobrevivió a todo
La historia del santuario es la historia misma de Angola: marcada por la fe, la resistencia y la superación del dolor. El santuario fue destruido e incendiado por los holandeses en 1641 durante su invasión de Angola, y más tarde fue reconstruido con la reconquista portuguesa. Sobrevivió también a décadas de guerra civil que asolaron el país entre 1975 y 2002. Y en 2013, la imagen de la Virgen fue objeto de un ataque de intolerancia religiosa que la dañó, aunque fue restaurada rápidamente.
Cada vez que Mamã Muxima fue golpeada, los angoleños la reconstruyeron. Esa es quizás la mejor metáfora de la fe de este pueblo.
El mayor centro de peregrinación del África subsahariana
La romería anual de Nuestra Señora de la Concepción de Muxima congrega cada año a millones de peregrinos procedentes de las diversas provincias del país y del extranjero, muchos de ellos caminando durante días. La peregrinación, que se celebra entre agosto y septiembre, es mucho más que un acto religioso: es el momento en que Angola entera parece detener el tiempo para reunirse en torno a su madre.
El santuario se encuentra actualmente en obras de renovación desde 2022 para la construcción de una nueva Basílica. El Papa León XIV inaugurará la Plaza de Peregrinación durante su visita — un gesto cargado de simbolismo: León XIV no llega a un lugar terminado, sino a uno que, como Angola misma, está en plena construcción de su futuro.
Un Rosario por el continente
El domingo 19 de abril de 2026, tras celebrar la Misa multitudinaria en Kilamba, el Papa León XIV subirá a un helicóptero para recorrer los 130 kilómetros que separan Luanda del santuario. A las 16:30, en la explanada frente a Mamã Muxima, presidirá el rezo del Santo Rosario junto a miles de peregrinos. Será uno de los momentos más íntimos y hermosos de todo el viaje apostólico. Junto al río Kwanza, el Papa pondrá bajo el manto de la Virgen no solo el futuro de Angola, sino las esperanzas y los dolores de toda África, justo antes de emprender el vuelo hacia su destino final: Guinea Ecuatorial.